Cangrejo Yeti

Cangrejo Yeti (Kiwa hirsuta)

Biólogos marinos han descubierto un crustáceo en el Pacífico Sur que se parece a una langosta o cangrejo cubierto de lo que parece un pelaje sedoso.
Kiwa hirsuta es tan distinta de otras especies que los científicos han creado una nueva familia taxonómica para ella.

Un equipo liderada por Estados Unidos encontró el animal el año pasado en aguas de 2.300 metros de profundidad a 1.500 km de la Isla de Pascua.

El cangrejo es de gran tamaño (15 cm con las pinzas extendidas) y ha recibido el nombre vulgar de "cangrejo yeti" por su color blanco y abundantes sedas. Estas sedas están cubiertas de colonias de bacterias cuya función se está estudiando. Los investigadores especulan que quizás el cangrejo cultiva y come esas bacterias.

Algunos científicos creen que las bacterias desintoxican minerales tóxicos en el agua, lo que permite a K. hirsuta sobrevivir alrededor de las fuentes hidrotermales de la zona.

K. hirsuta es ciega; los investigadores descubrieron que sólo tenía "el vestigio de una membrana" en lugar de ojos.

Los investigadores afirman que mientras una cantidad considerable de especies oceánicas nuevas son descubiertas cada año, es muy raro encontrar una que implique crear una nueva familia.

La familia fue nombrada Kiwaidae, de Kiwa, la diosa de los crustáceos en la mitología polinesia.